Según la Rae apellido es el
nombre de familia con el que se distinguen las personas.
La función del apellido es la de servir de complemento al nombre de pila para evitar confusiones. Uno de los recursos más antiguos ha sido el de algún apodo o mote.
La fijación de los apellidos empieza con la difusión del uso de documentación legal y notarial a partir de la edad media. Su extesión se produce durante el siglo XI y XII. En el siglo XV ya se encuentran más o menos consolidados los apellidos hereditarios, sobretodo por la obligación de hacer constar en los libros parroquiales los nacimientos y las defunciones.
Los sobrenombres que sirvieron para formar los actuales apellidos se pueden clasificar fundamentalmente en 6 categorías:
1.
Patronímicos: Son los que se basan en el nombre del padre, como Antonio de Pedro o Juan Nicolás. Los abundantes apellidos terminados en "-ez" como Sánchez o Gutiérrez son procedentes del nombre del padre, Sancho y Gutier o Gutierre en este caso.
2.
Toponímicos: Los lugares de dónde procedían los individuos, dónde vivían o de los que eran propietarios han sido siempre un formante importantísimo de apellidos. Hay muchos tipos de apellidos toponímicos como por ejemplo nombres comunes de edificios (Torres o Casas), nombres referentes al relieve o terreno (Sierra o Roca), de accidentes hidrográficos (Ribera o Ebro), referentes a la vegetación (Fresneda o Manzano), nombres de núcleos de población (Barrio o Villa), gentilicios nombres de países (Catalán o Almagro), etc.
3.
Procedentes de oficios, cargos o títulos: Existen seis categorías: Cargos eclesiásticos (Cardenal), Títulos nobiliarios (Conde), cargos u ocupaciones relacionadas con el ejército o el funcionariado (Alférez), oficios derivados de la agricultura ganadería o pesca (Pastor), oficios diversos relacionados con la artesanía y el comercio (Herrero) y oficios y ocupaciones diversas (Caminero).
4.
Procedentes de apodos: Es el procedimiento más antiguo que existe para distinguir a los individuos y todavía hoy está muy extendido el uso de los apodos, aunque más en las zonas rurales que en las urbanas. Se pueden clasificar de la siguiente manera-referentes a características físicas (Rubio), referentes a características morales (Alegre), referentes a animales (Borrego), referentes a plantas (Oliva), referentes a lazos de parentesco edad estado civil...(Casado), anécdotas circunstancias...(Capote).
5.
Procedentes de aplicaciones onomásticas, consagraciones, bendiciones..: Estos apellidos proceden de nombres de nacimiento que los padres u otras personas le aplicaban al niño además del nombre cristiano de pila o como nombre único de bautismo. Tenemos tres categorías: De carácter afectivo o elogioso, relativos a consagraciones a Dios, bendiciones, buenos augurios etc..(Tierno). Referentes a circunstancias del nacimiento, a la legitimidad del nacimiento o a la paternidad desconocida (Bastardo). Referentes al mes de nacimiento (Abril).
Su origen fue en un principio un signo de exclusiva distinción militar, su uso se va extendiendo a la familia y su aplicación se amplía. Su evolución se inclina hacia un símbolo de distinción de la familia o del linaje.
El escudo español tiene unas características determinadas. No obstante pueden encontrarse escudos de armas españoles con características francesas o inglesas, esto es debido a la influencia que en un momento dado hubo de unas heráldicas a otras o porque el titular de ese escudo es de origen no español y trae el escudo de armas consigo.
1 Apuntado 2 Español o ibérico 3 Francés 4 Piel de toro o casulla.
